Historie společnosti
Společnost PRO-TEC Coating Company vznikla v roce 1990 jako joint venture dvou předních světových výrobců oceli – americké společnosti United States Steel Corporation (US Steel) a japonské Kobe Steel, Ltd. (KOBELCO), přičemž oba partneři vlastní shodný padesátiprocentní podíl. Nový závod byl vybudován v Leipsic ve státě Ohio, strategicky umístěném v blízkosti hlavních severoamerických automobilek i výrobních kapacit mateřských společností, s přímým napojením na železniční a silniční dopravu.
Hlavním strategickým cílem společnosti bylo vyrábět vysoce kvalitní žárově zinkované ocelové plechy určené především pro karoserie osobních automobilů. První kontinuální linka pro žárové zinkování byla uvedena do komerčního provozu v roce 1993. V době svého spuštění patřila k technologicky nejvyspělejším a nejvýkonnějším zařízením svého druhu na světě a díky vysoké produktivitě vytvořila během prvních let provozu několik světových výrobních rekordů. Rostoucí poptávka po galvanizované vysokopevnostní oceli vedla již v roce 1998 k uvedení druhé výrobní linky (CGL2), která zvýšila celkovou výrobní kapacitu závodu na více než 1,1 milionu tun ročně.
Od počátku své existence se PRO-TEC zaměřoval na technologické inovace a úzkou spolupráci s automobilkami. Díky výzkumnému zázemí obou společníků se stal průkopníkem ve výrobě pokročilých vysokopevnostních ocelí (Advanced High Strength Steel – AHSS), které umožňují snižovat hmotnost vozidel při současném zvyšování jejich bezpečnosti. V roce 2013 společnost uvedla do provozu moderní Continuous Annealing Line (CAL), určenou pro výrobu za studena válcovaných vysokopevnostních ocelí s přesně řízenými mechanickými vlastnostmi. Další významný krok následoval v roce 2020, kdy byla spuštěna třetí galvanizační linka (CGL3) využívající nejmodernější technologie tepelného zpracování pro výrobu ocelí třetí generace (GEN3 AHSS), které představují současnou špičku v oblasti automobilových konstrukčních materiálů.
Pokračování příště...