Zakladatel a prezident, 1837–1886
Příběh Johna Deera, který vyvinul první komerčně úspěšný samočistící ocelový pluh na světě, představuje úzkou paralelu s osídlováním a vývojem středozápadu Spojených států amerických.
Deere se narodil ve městě Rutland ve Vermontu 7. února 1804 jako třetí syn Williama Rinolda Deere a Sarah Yates Deere. V roce 1805 se rodina přestěhovala do Middlebury ve Vermontu, kde se William začal věnovat obchodu s textilem. V roce 1808 nastoupil na loď do Anglie s nadějí na získání dědictví a zabezpečení lepšího života pro svoji rodinu. Nikdo o něm již nikdy neslyšel a předpokládá se, že zemřel na moři.
John Deer byl vychováván matkou s ubohými příjmy a pravděpodobně získal jen elementární vzdělání na běžných vermontských školách. V sedmnácti letech se dal do učení na kováře a toto řemeslo vykonával na několika místech ve Vermontu.
V roce 1836 konfrontovaný s krizovými podmínkami nebo podnikáním ve Vermontu a potřebou postarat se o svou rodinu, Deere odcestoval sám do Grand Detour v Illinois, kde chtěl najít nový začátek. Díky svým schopnostem se tento nápaditý a pracovitý kovář brzy stal velmi vyhledávaným.
Noví zemědělci-průkopníci se snažili obdělávat těžkou, lepkavou prérijní půdu litinovými pluhy určenými pro lehkou, písčitou půdu Nové Anglie. John Deere byl přesvědčen, že vysoce leštěný a správně tvarovaný pluh by se mohl sám čistit i orat brázdy. A proto v roce 1837 takový pluh s pomocí ulomeného pilového listu vyrobil.
V roce 1841 vyráběl Deere 100 pluhů ročně. V roce 1843 vstoupil do partnerství s Leonardem Andrusem, aby mohl produkovat více pluhů a vyšel tím vstříc vzrůstající poptávce.
V roce 1848 Deere ukončil své partnerství s Andrusem a přesunul podnikání do Moline v Illinois, kde byla výhodou vodní energie, uhlí a levnější doprava než v Grand Detour. V roce 1850 bylo vyrobeno asi 1600 pluhů a společnost brzy začala vyrábět i další nástroje k doplnění svého ocelového pluhu.
V roce 1858 předává Deere vedení firmy svému synovi Charlesovi, který byl jeho viceprezidentem. John Deere si ponechal titul prezidenta společnosti, ale obrátil svou pozornost k občanským a politickým aktivitám.
John Deere se aktivně účastnil na veřejném životě po celou dobu své kariéry v Moline. Mimo jiné byl zakladatelem a prezidentem Národní banky Moline, aktivním členem v První kongregační církvi a dva roky starostou města.
John Deere zemřel v květnu roku 1886 ve svém domě v Moline.
Deere & Company (NYSE: DE) je světovým lídrem v poskytování moderních produktů a služeb a je zavázán k úspěchu zákazníků, jejichž práce je spojena se zemí těch, kteří kultivují, sklízejí, přeměňují, obohacují a staví na zemi tak, aby naplnili dramaticky rostoucí potřebu potravin, paliva, přístřeší a infrastruktury.
Od roku 1837 dodává John Deere inovativní produkty nejvyšší kvality založené na tradici integrity.
Pluh, kterým vše začalo
V roce 1837 byl John Deere typický kovář vyrábějící vidle, podkovy a další nářadí nezbytná pro život na prérii. Pak mu jednoho dne ulomená ocelová pilová čepel poskytla příležitost. Deere věděl, že práce na poli byla pro farmáře v okolí jeho domova v Grand Detour v Illinois obtížná, protože ji museli často přerušovat, aby ze svých litinových pluhů odstranili lepkavou prérijní půdu. Věděl také, že z radlic z vysoce leštěné oceli by půda sklouzávala snadno. Ocel byla v této oblasti vzácná, takže Deere vyrobil radlici z použité čepele.
Nyní, o 175 let později, vyrábí společnost, která vzešla z úspěchu tohoto inovativního pluhu, moderní vybavení, aby těm, kteří pracují s půdou pomáhala plnit jejich úkoly lépe a rychleji.
Zatímco původní pluh mohl udělat pouze zlomek práce, kterou dnes zemědělci zvládnou díky modernímu vybavení, představoval ve své době převratnou technologii. Revoluční pluh je dávno pryč, ale z ukázky jeho výrobku z roku 1838 si můžeme udělat obrázek o Deerově vynalézavosti při vytváření pluhu.
Podle knihy Wayna G. Broehla, Jr „John Deere's Company“ nebyl použitý materiál jedinou neobvyklou věcí. I radlice měla jiný tvar než bylo v té době zvykem.
„Jedná se v podstatě o konkávně zakřivený rovnoběžník. Deere musel o tvaru a zvláštním zakřivení radlice hodně přemýšlet, protože její přesné křivky rozhodovaly o tom, jak dobře se půda obrátila poté, co ji čepel odřízla.“
Produkce rostla nejprve pomalu, ale Deere nelenil. Hodně své práce vykonával mimo kovárnu. Neustále testoval své výrobky a měnil své návrhy na základě podnětů od zákazníků. Jeho výzkum se vyplatil a v roce 1849 jeho podnikání vzkvétalo. Ten rok vyrobil 2 000 pluhů.
Deere rozšiřoval své podnikání a brzy vyráběl několik různých pluhů. Reklama z roku 1857 zmiňuje devět modelů. Většina z nich měla podobnou konstrukci, ale lišila se velikostí nebo materiálem.
Až do roku 1875 nezměnil Deere významně základní konstrukci. Tehdy představil pluh Gilpin, první koňský pluh své společnosti. Na trhu byly tehdy jiné koňské pluhy, ale dvoukolové „sulky“ od firmy Deere se brzy staly jedním z nejpopulárnějších.